Brownies

Ogni volta che preparo i brownies sò già, fin da subito, che saranno la più dolce conclusione di una buona cenetta... proprio non resisto all'idea di servirli e di sbirciare il sorriso deliziato che compare sulle labbra dei miei ospiti! Credo che il tripudio di emozioni che scatena questo dolcetto (croccante fuori ma dal cuore morbido morbido) sia paragonabile ad una passeggiata in Paradiso... o meglio sulla Fifth Avenue inebriata dai suoi grattacieli meravigliosi che si specchiano l'uno dentro l'altro... insomma una vera magia!

... E la cosa meravigliosa è che la magia si ripete ogni volta... sempre nello stesso modo! Gli ingredienti si amalgamano a meraviglia!!! A fatica mi trattengo dall'assaggiare la crema morbida e cioccolatosa prima di metterla in forno!  Ad essere sincera mi scappa sempre un ditino dentro, tanto per accertarmi che il sapore sia perfetto...

Questa ricetta è presa dal libro "Buon Appetito America!" che devo dire essere tra le migliori che ho provato!! Inoltre non è fatta con il cioccolato fondente bensì con il cacao, quindi risulta molto più leggera di altre in circolazione, il che non fa male, visto che di un quadrotto non si riesce mai ad accontentarsi!!!

BROWNIES

INGREDIENTI:

• 150 gr. di burro
• 250 gr. di zucchero (io ho usato zucchero di canna)
• 75 gr. di cacao amaro
• 1/4 di cucchiaino di sale
• 1/2 baccello di vaniglia
• 2 uova fredde
• 60 gr. di farina
• 80 gr. di pezzetti di noci o di noci pecan

PREPARAZIONE:

Scaldate il forno a 180° e sistemate la griglia nella parte più bassa del forno.

Fondete a bagnomaria il burro, lo zucchero, il cacao e il sale, mescolando di tanto in tanto finchè il composto non risulterà liscio. Togliete dal fuoco e lasciate raffreddare leggermente.

Prelevate l'interno dalla vaniglia e unitelo al composto amalgamando con un cucchiaio di legno.

Incorporate le uova, una alla volta, mescolando vigorosamente dopo ogni aggiunta. Quando il composto sarà denso e omogeneo, unite la farina e mescolate fino ad amalgamare bene, sbattendo con forza per 40 volte. Unite in ultimo le noci. 

Versate il composto in una teglia quadrata di 20 cm foderata con carta da forno ed infornate per 25' verificando che inserendo uno stecchino nel dolce, ne uscirà ancora umido.

Fate raffreddare e tagliate in quadrotti della dimensione che preferite.

Linguine con gamberi pomodorini confit e lime

Dopo aver passato la fase "ricettine easy super rinvigorenti" (e non vi nascondo, superveloci da preparare, che non guasta! ;-)) passo all'attacco con un piattino studiato con tutti i crismi... essì eh!!! Oggi si fà sul serio...  E allora, cosa ne pensate? Vi ho tentato con le mie linguine ai gamberi???

Credo che potrebbero migliorare una giornata no, almeno a me succede... in fin dei conti il cibo cura molte ferite!!! Infatti la pasta coi gamberi fà parte della mia Lista dei cibi Coccola... ognuno di noi ha due o tre (o mille) ingredienti della felicità, dai quali si lascia far consolare... Io sono convinta si chiamino Carboidrati ma non è così per tutti ovviamente!!

Il profumo di mare che sprigionano i gamberi è qualcosa di unico, a patto di saltarli velocissimamente, non hanno bisogno quasi di cottura!! Questa volta ho pensato di aggiungere qualche pomodorino confit (ultimamente ne ho prodotti proprio tanti da non sapere più dove infilarli!!!) che ha bilanciato la naturale dolcezza del piatto e la scorza del lime che conferisce freschezza al piatto. Vogliamo parlare poi dei suoi colori meravigliosi?

n.b. è arrivato anche per noi due qualche giorno di relax!!! Domani si parte... ci aspetta una piccola isola della Grecia! Sotto l'ombrellone chiacchiere culinarie...

Arrivederci!!!

LINGUINE CON GAMBERI POMODORINI CONFIT E LIME

INGREDIENTI per 4 persone:

• 300 gr. di linguine
• 16 gamberi
• 16 pomodorini confit
• 1 ciuffo di prezzemolo
• 1 lime
• olio EVO q.b.
• olio all'aglio q.b.
• sale q.b.
• pepe q.b.

PREPARAZIONE:

Sgusciate i gamberi lasciando la testa e togliendo il filo nero dell'intestino, lavateli e asciugateli. Scaldate una padella antiaderente con un filo di olio EVO, aggiungete i gamberi e fateli saltare per tre minuti, salate, pepate (io ho usato pepe di Sichuan), unite i pomodorini confit e fate andare ancora per un minuto.
Lessate le linguine in abbondante acqua salata e scolatele al dente direttamente nella padella dei gamberi, aggiungete il prezzemolo tritato, un filo di olio all'aglio e fate saltare in modo da "legare" bene il tutto.
Con l'aiuto di un coppa pasta, sistemate le linguine nei piatti terminando con una grattugiata di scorza di lime.

Zuppetta fredda di cetrioli e zenzero

Ma sono la sola che rimugina fin dal mattino su cosa preparare la sera per cena, oppure mi trovo in buona compagnia?? Da quello che vedo nel Web credo di sapere la risposta... Tutti scatenati sui fornelli, nonostante questa "lunga estate calda"!!! (Ma adesso che c'entra il cinema!!???!)

Ehm... pensavo a qualche piattino virtuoso, con un certo potere antistress, capace di cancellare tutte le fatiche della giornata... "Certo è che stò diventando una vera food addicted..." preoccupante se si considera che oggi, il solo fatto di aver trovato finalmente del coriandolo fresco dal verduriere mi ha fatto fare un urletto di felicità!!! Sì, preoccupante. 

E se poi vogliamo tenere presente che tutte  le verdurine fresche e colorate di questo periodo (che poi sono le mie preferite!!!) sono anche rivitaminizzanti e poco caloriche, come la mettiamo? Non ci vogliamo perdere di certo questa grande occasione vero?!

Anyway... ogni scusa è buona per acquistare qualche ingrediente interessante...  sicuramente mi tornerà utile prima o poi... (come il coriandolo appunto, da qualche parte lo metterò! Ma non oggi).

Questa che vedete è un zuppetta:  quanto sono riuscita a tirar fuori dal mio frigo... per soddisfare la mia voglia di vitamine e minerali!!! Senza dimenticare che è ricca anche di fermenti lattici eh?? Diciamola tutta.

ZUPPETTA FREDDA DI CETRIOLI E ZENZERO

INGREDIENTI per 4 persone:

• 4 cetrioli
• 125 gr. di yogurt naturale bio o di soia bio
• 50 gr. di zenzero fresco
• 5 foglie di erba cedrina (o menta)
• 1 ciuffo di rucola
• 1 fetta di pane integrale
• 4 pomodorini ciliegino
• 2 cucchiai di olio EVO
• 1 cucchiaino di olio all'aglio
• sale q.b.
  

PREPARAZIONE:

Lavate e pelate i cetrioli, divideteli in due nel senso della lunghezza e con un cucchiaino levate i semi. Affettateli, salateli e metteteli in un colino a perdere l'acqua per circa un ora. Nel frattempo, tagliate a cubetti il pane integrale e fatelo dorare in un padellino con un filo di olio; pelate e affettate lo zenzero.

Inserite nel bicchiere del frullatore i cetrioli, lo yogurt, lo zenzero e le foglie di erba cedrina, azionate l'apparecchio e quando la zuppetta diventerà omogenea aggiungete a filo l'olio all'aglio e l'olio EVO e frullate per circa 30 secondi.

Dividete la zuppetta in 4 coppette e guarnitela con un pomodorino ciliegino, qualche cubetto di pane, foglie di rucola e un filo di olio EVO.

Anguria e primo sale con vinaigrette all'aceto balsamico

Tante volte mi sono chiesta come portare in tavola l'anguria. Per esempio in occasione di una cena "importante" senza cadere nel banale e relegarla a fine pasto, come spesso accade, adagiata (in cubetti) su di un vassoio oppure (peggio ancora) direttamente a fettone su di un piatto di servizio. Per carità, non fraintendetemi, bellissimo e divertente addentarne una fetta e sbrodolarsi tutto il succo in viso e sulle mani, ma davvero poco elegante... qualcuno potrebbe obiettare: "ma in altro modo non ci sarebbe più gusto?". Forse un po' è anche vero, questo è ancora uno dei pochi modi per goderci tutte le sensazioni che ci ricordano i giorni d'estate sotto l'ombrellone oppure nei chioschi all'aperto in compagnia di amici!!!

Eppure a volte ne avrei voglia anche quando l'occasione si fà seria e tutto deve essere perfetto, la tovaglia (e tovaglioli!!!!!) di lino bianchissima, i bicchieri a calice, i piatti e le posate perfette, il centrotavola di fiori freschi... avete capito no??

Che ne pensate dell'anguria presentata in questo modo? Potrebbe rendere omaggio alla mia tavola e far colpo sui miei ospiti?? Eh sì,  perchè è indubbio che tutti noi quando invitiamo delle persone care a cena vorremmo farle sentire importanti e speciali... almeno io lo voglio assolutamente ;-) Chi siede alla mia tavola deve ricevere tutte le mie attenzioni, e mi piace tanto mettere un po' di originalità in quello che servirò. Per questo mi sento fortunata perchè ho un aiuto impeccabile da chi mi stà accanto... un vulcano di idee, ecco che cosa è.

Nella ricetta è presente il primo sale che essendo dolce anche lui (ma tenero tenero) contrasta la croccantezza dell'anguria e poi la frutta secca perchè... mi piace proprio tanto. Una leggera vinaigrette poteva starci bene, infatti... 

n.b. altro beneficio del consumare l'anguria come antipasto e non alla fine: la si digerisce meglio! :-)

ANGURIA E PRIMO SALE CON VINAIGRETTE ALL'ACETO BALSAMICO

INGREDIENTI per 4 persone:

• 1 mini anguria
• 200 gr. di primo sale
• 10 gherigli di noci
• 10 nocciole
• 20 pinoli
• 1 piccolo pomodoro verde
• 15/20 ciuffi di songino/valeriana
• 50 ml. di olio EVO
• 1 cucchiaio di aceto balsamico
• 1/2 cucchiaino di sale
• pepe q.b.

PREPARAZIONE:

Tagliate 4 fette rotonde di anguria dello spessore di circa un centimetro e mezzo e con un coppa pasta tondo ricavate 4 cerchi. Sistemate i cerchi di anguria sui piatti di servizio, con qualche ciuffo di songino intorno; tagliate a cubetti il primo sale e adagiatelo sopra l'anguria; cospargete il piatto con le noci, le nocciole, i pinoli e il pomodoro (anch'esso tagliato a cubetti... n.b. io ho usato un ciliegino). Infine condite il tutto con la vinaigrette preparata emulsionando l'olio EVO, il sale, il pepe e l'aceto balsamico.

Cupcakes cacao e cannella

Comincio col dirvi che è la mia prima volta!! La primissima che mi cimento nella preparazione di questi meravigliosi dolcetti che sanno tanto di America... degli anni '50,  ma ancora attualissimi, tant'è vero che a New York, Manhattan precisamente,  negli ultimi tempi sembra essere scoppiata la cupcake mania. 

Le mini-tortine sono diventate un dolce molto alla moda anche grazie a "Sex and The City" che ha trasformato la pasticceria "Magnolia Bakery" di Bleecker Street in un vero e proprio luogo di culto, preso d'assalto dai fan della serie TV (n.b. Non sò voi, ma io conosco a memoria ogni singola puntata, avendo visto la serie centinaia di volte!!!)....

.... e quindi come non esserne anche io completamente affascinata!???!!!! 

E' diventata davvero una passione inventarne sempre di nuovi, ed oggi, come vi dicevo, vi mostro i primi che ho sfornato... lo sò avete ragione!!! non sono venuti perfetti, ... e mi scuso con tutti per le sbavature della glassa, ma il sapore era squisito!! (devo riconoscere che sono stata brava con l'impasto!!).

Ho preso spunto dal libro "Cupcakes" (regalone del mio Amore!!!!!) di Csaba che ne illustra un centinaio, ed ho mixato un po' gli ingredienti..... insomma li ho fatti secondo il mio gusto personale ;-)

I dolcetti, ormai immancabili a qualsiasi party, sono diventati quasi un accessorio di moda. Dai colori e dalle fantasie più originali, vengono realizzati per tutte le occasioni: dalle decorazioni stagionali con ad esempio il fiocco di neve in zucchero a Natale o il cuore per San Valentino, o pensate per i bambini con orsetti o coniglietti, o in composizioni facendole diventare delle vere e proprie opere d'arte.

E questa mania sta facendo spuntare pasticcerie in tutta New York come fossero funghi... neanche a dirlo.... la prossima volta che ritornerò nella Grande Mela dedicherò un pomeriggio alla scoperta di questi luoghi della perdizione!!!!
Ah dimenticavo... una curiosità: sull'origine del nome "Cupcakes" ci sono diverse opinioni! C'è chi sostiene derivi dal fatto che un tempo venivano preparati e cotti nelle tazze da tè di ceramica, e chi invece crede dipenda dalla misurazione degli ingredienti in Cups...

Questo Cupcake è il mio omaggio a tutte le sue fans... e credetemi, siamo moltissime!!!!!

CUPCAKES CACAO E CANNELLA

INGREDIENTI per 12 tortine:

• 165 gr. di farina autolievitante
• 30 gr. di cacao amaro
• 220 gr. di zucchero di canna
• 2 uova, leggermente sbattute
• 170 ml. latte
• 125 gr. di burro, fuso
• cannella, spolverata abbondante
• dragèes argentate, mirtilli, fragoline di bosco,  per decorare

Per la glassa reale:

• 1 albume
• 200 gr. di zucchero a velo
• qualche goccia di succo di limone

n.b. per la glassa rosa ho unito pochissime gocce di succo di fragola

PREPARAZIONE:

Riscaldate il forno a 180° e rivestite 12 stampini per muffin con i pirottini di carta (io ho usato i pirottini in silicone!!!).

Setacciate la farina ed il cacao in una ciotola capiente, quindi unite lo zucchero. Continuate aggiungendo le uova, il latte, il burro fuso e la cannella. Sbattete con le fruste elettriche per 2 minuti, fino ad amalgamare e ad ottenere un composto omogeneo.

Distribuite l'impasto nei pirottini ed infornateli per 18-20 minuti (fate la prova "stecchino" che deve uscirne pulito). Dopo la cottura, trasferiteli su una griglia di metallo a raffreddare.

Preparate la glassa aggiungendo all'albume lo zucchero a velo, un po' alla volta e qualche goccia di succo di limone. Il risultato dovrà essere una cremina bianchissima, compatta e liscia.

Ricoprite i cupcakes e decorateli a vs. piacere.

I nostri pomodorini confit

Estate. Tempo di pomodori, carichi di energia solare.

Dal momento che nel nostro orto abbondano e di insalate e sughetti ne preparo ogni giorno, ho pensato di farli confit, in modo da poterli conservare per poi gustarli quando più mi và e soprattutto sbizzarrirmi con mille ricettine sfiziose.

Ormai i confit sono anche di moda, infatti si possono ritrovare all'appello tra le ricette di molte colleghe foodbloggers.

A questo punto dovrei passare alla ricetta: sorpresa! Niente ricetta.

Massima facilità di preparazione:  basta lavarli e tagliarli, condirli con olio ed erbe aromatiche e poi infilarli in forno. Dopodichè farà tutto lui, da solo. Bello no?

Io ho utilizzato i pomodorini ciliegino, ma si possono utilizzare tutte le varietà, dai cuori di bue ai costoluti, dai canestrini ai butalini... a mio avviso i migliori sono proprio i ciliegini per via della loro dolcezza e della loro forma.

Spolverateli con le erbe che preferite, (io uso timo limonino, rosmarino ed origano), salateli, aggiungete se vi piace dell'aglio a filetti (oppure olio all'aglio) ed una presa di zucchero di canna. Irrorate infine con olio extravergine.

Infornate in modalità ventilato a 120° per circa due ore. 

Sono davvero squisiti, provateli!!!!!!!!

Tortino di cous cous e alici marinate

La prima volta che assaggiai il cous cous mi trovavo a casa di un amico e correva l'anno '94.

Il cous cous era per me uno sconosciuto e il fatto di sentirlo nominare spesso tra gli amici e di vederlo fotografato in mille ricette attirava un po' di curiosità.

Ricordo benissimo la mia espressione dopo aver assaporato il primo boccone... pensai: "Tutto qui?, Ma che avranno mai di tanto speciale questi piccoli granelli farinosi (se non il nome simpatico e giocoso) per essere così amati, per rappresentare l'alimento base di tutto il Nordafrica e addirittura essere considerato il  piatto nazionale dei Berberi?"...

Da quel giorno non mi sono mai più avvicinata ad un piatto di cous cous e credo di essermi persa parecchio... 

Qualche mese fà, gironzolando tra le corsie del mio negozio preferito di prodotti naturali, mi sono fermata nel reparto dedicato alle farine dove sono stata attratta da una confezione di cous cous integrale, chissà perchè poi! Decisi di acquistarla, senza un particolare motivo. Volevo riassaggiarlo e vedere che cosa era cambiato da allora... 

... mi è piaciuto. E parecchio. 

A vent'anni non avevo saputo apprezzare tanta prelibatezza e solo ora ho compreso che quel sapore che non era riuscito a conquistarmi in quel momento, è l'essenza di una terra meravigliosa chiamata Africa.

Vorrei presentarvelo oggi, incorniciato come se fosse un quadro, reso più speciale dalle alici marinate, per festeggiare insieme l'inizio del mese più "vacanziero" dell'anno.

Buon Agosto a Tutti!

TORTINO DI COUS COUS E ALICI MARINATE

INGREDIENTI per 4 persone:

• 150 gr. di cous cous integrale
• 200 gr. di alici (abbattute)
• 2 zucchine
• 1 pomodoro (concassè)
• 300 gr. di acqua
• 1limone
• 1/2 lime
• 1 bicchiere di olio EVO
• 1 cucchiaio di olio all'aglio
• un ciuffo di prezzemolo
• sale di Cervia q.b.
• sale q.b.

PREPARAZIONE:

Pulite le alici. Levate la testa, apritele a libro lungo il ventre (senza dividere i due filetti) eliminando la lisca e le interiora. Sciacquatele e mettetele ad asciugare su della carta assorbente (poiché le alici sono molto delicate consiglio di fare questa operazione con le mani).

Nel frattempo, preparate la marinatura emulsionando il succo e la scorza grattugiata del limone e del lime, mezzo bicchiere di olio EVO, l'olio all'aglio e mezzo cucchiaino di sale.

In una pirofila stendete uno strato di marinatura e adagiate sopra le alici con la parte interna rivolta verso l'alto. Versate il resto della marinatura, coprite con la pellicola e riponete in frigorifero per 4/5 ore.

Affettate finemente per il lungo una zucchina, spennellate le fette ricavate con dell' olio, salatele e grigliatele 3 minuti per lato.

Per il cous cous:

In una pentola portate ad ebollizione l'acqua con un cucchiaino di sale e un cucchiaio di olio EVO, spegnete il fuoco, versate il cous cous e fatelo gonfiare per 5 minuti coperto. Trasferitelo in una terrina, sgranatelo con una forchetta e lasciatelo raffreddare. Dopodiché aggiungete del prezzemolo tritato, un filo di olio EVO e la concassè di pomodoro.

Per la crema di zucchine:

Fate cuocere per 5 minuti in acqua bollente salata una zucchina tagliata a pezzetti. Scolatela e frullatela con qualche foglia di prezzemolo versando a filo un cucchiaio di olio EVO.

Composizione del piatto:

Sistemate un coppapasta quadrato al centro del piatto, procedete con un primo strato di cous cous, poi con uno di zucchine grigliate e terminate con le alici, un filo di marinatura, qualche dadino di pomodoro e sale di Cervia. Sfilate il coppapasta e completate il piatto con la crema di zucchine.

Crostata di mirtilli Stelle e Strisce

Bene bene, proprio non vedevo l'ora!!!!

Con questo post inauguro una nuova rubrica del blog dedicata alle "Ricette Americane" e su questo argomento avrei da scrivere davvero a lungo, ma non preoccupatevi... ve lo risparmio!... il dono di sintesi non fà parte del mio essere, però questa volta ci devo davvero provare!!!! Quindi parto col dire che nutro un amore passionale (di quelli che ti fanno battere il cuore per intenderci;-), incondizionato e passatemi il termine "ancestrale" per la nazione più amata e odiata al mondo, chiaramente avrete capito tutti: States!

E' proprio così, una certezza: gli Stati Uniti li si ama o li si odia!!! Ed io "me ne sono innamorata" all'età di quattro anni, ascoltando i racconti di mio nonno... gironzolavo per casa trascinando una valigia di cartone che contenva i miei giocattoli preferiti e gli pseudobiglietti aerei per il Nuovo Continente!!! Crescendo, poi, sono solo "peggiorata"!! Ho sempre in programma un nuovo viaggio per questa terra meravigliosa....

... avevo detto "sintesi"???????

Dunque, è cosa risaputa che i piatti della cucina americana e i suoi dolci in particolare sono tanto: calorici, burrosi, zuccherini, grandi, colorati o meglio fosforescenti, tutto ciò che contempla l'aggettivo BIG; è anche vero però che alcune preparazioni regalano sapori abbastanza insoliti ai palati europei perchè contemplano ingredienti davvero intriganti e poco utilizzati in Italia...  cosa che a mio avviso varrebbe la pena sperimentare!

Finalmente arrivo alla presentazione della ricetta di oggi: la famosissima crostata di mirtilli, che, insieme alla Apple Pie (naturalmente presenterò anche Lei prossimamente!!!!), rappresenta il dolce tipico americano; in questo caso: la cheese cake!

L'autenticità della ricetta è garantita dal libro "Buon Appetito America!" di Laurel Evans, (fonte preziosa) alla quale sono grata per avermi permesso di assaporare questa delizia!!!!

Facilissima da fare, fresca, ideale per il periodo estivo... ecco gli ingredienti e le dosi!!

CROSTATA DI MIRTILLI STELLE E STRISCE

INGREDIENTI per una tortiera da ø 17 cm. di diametro:

Per la base:

• 50 gr. di noci
• 100 gr. di biscotti tipo digestive sbriciolati (nel cutter per ottenere un composto fine e uniforme)
• 1 grosso albume
• 15 gr. di burro
• 1 cucchiaio di olio di arachidi
• 1 pizzico di sale

Per la farcitura:

• 225 gr. di formaggio spalmabile (tipo Philadelphia) ammorbidito a temperatura ambiente
• 120 gr. di panna acida (io ho usato un paio di cucchiai di yogurt naturale)
• 95 gr. di sciroppo d'acero (di cui 20 gr. tenuti da parte per la guarnizione finale)
• 300 gr. di mirtilli freschi (a me ne sono bastati circa la metà)

PREPARAZIONE:

Scaldate il forno a 165°. Tritate le noci nel cutter e fatele tostare leggermente in un padellino. Trasferitele in una ciotola ed  aggiungete i biscotti anch'essi sbriciolati; quindi miscelate il composto.

In un'altra ciotola capiente sbattete l'albume fino a montarlo leggermente, aggiungete il composto di noci e biscotti, il burro, l'olio, il sale e mescolate.

Pressate bene il composto ottenuto in una tortiera con base removibile (rivestita con carta da forno), rivestendo anche un po' di bordo... (io ho fatto quest'operazione con le mani, ma se volete potete aiutarvi con il fondo di un bicchiere). Cuocete per circa 8 minuti o comunque finchè non inizierà a scurire un po' sui bordi. Sfornate e lasciate raffreddare.

Preparazione della farcitura:

Lavorate il formaggio spalmabile con lo sciroppo d'acero finchè il composto non risulterà ben liscio e senza grumi, unite qualche cucchiaio di yogurt naturale continuando ad amalgamare bene. Trasferite la crema all'interno della base cotta e raffreddata, cospargete di mirtilli in quantità desiderata e completate colando lo sciroppo d'acero direttamente sulla superficie della crostata.

Fate riposare in frigorifero; la crostata và servita fresca.